Mario Benedetti, escritor del mes de septiembre en la Biblioteca Municipal de Ibiza

Desde mediados de los años cuarenta, Benedetti ejerció periodismo y fue activista de varios movimientos de izquierda. En 1949 fue miembro del consejo de redacción de Número, una de las revistas literarias más destacadas de la época. En estas fechas, también participó activamente en el movimiento contra el tratado militar entre su país y Estados Unidos, en la que fue su primera acción como militante progresista. 1964 trabajó de crítico teatral y codirector de la página literaria semanal en el diario La mañana.

Fue uno de los impulsores de la plataforma de izquierdas Frente Amplio (1971). Debido al golpe de estado militar de 1973, tuvo que exiliarse, y residió sucesivamente en Perú, Cuba (1976) y España (1977). Desde el fin de la dictadura uruguaya (1984) Benedetti alternó la residencia entre Montevideo y Madrid.

Su obra, de estilo deliberadamente simple, plasma, con ingenio y visión crítica, la mediocridad y la frustración de la clase media de Montevideo. Cabe destacar los cuentos Montevideanos (1959), La muerte y Otras sorpresas (1968), Primavera con una esquina rota (1991), Buzón del tiempo (1999) y El porvenir de mi Pasado (2003); las novelas La tregua (1960), Gracias por el fuego (1965) y El cumpleaños de Juan Ángel (1971); los libros de poesía Inventario (1963), Aras de sueño (1967), Inventario 70 (1970), Inventario 1982 (1982), Preguntas al azar (1986, algunos poemas del que Joan Manuel Serrat música y grabó en el disco El Sur también existe, 1985), Contra los puentes levadizos (1998), Defensa propia (2004), Existo Todavía (2004) y Testigo de uno mismo (2008), y los ensayos El país de la cola de paja (1960), Letras del continente mestizo (1967), Letras de emergencia (1973), la realidad y la palabra (1991), Memoria y Esperanza (2004), entre otros.

Cultivó el teatro (Pedro y el capitán, 1997) y colaboró ​​en numerosas publicaciones periódicas. Su prolífica producción literaria incluyó más de 80 libros, muchos de los cuales fueron traducidos a 20 idiomas.

Ganó, entre otros, el premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana (1999), el premio Iberoamericano José Martí (2001), el premio Internacional Menéndez Pelayo y recibió del gobierno venezolano la Condecoración Francisco de Miranda (2007). Fue Investido doctor honoris causa por la Universidad de la República de Uruguay (2004).