Rodríguez, corredor catalán de 24 años que cumple su tercera
temporada en el equipo, vistió la camiseta oro en la segunda y
tercera etapas y en Beret se apuntó el triunfo en la segunda
jornada pirenaica en pugna con Aitor Osa, ambos supervivientes de
una escapada consentida que nació en el km. 36 con 9
componentes.
En la recta de llegada impuso su punta de velocidad para alzar
los brazos con un tiempo de 4h.45.40. Otra alegría para el ONCE,
quien bordó la estrategia de ganar la etapa y controlar la carrera
de candidatos. A 52 segundos llegaban Zaballa (Kelme), Horrach
(Milaneza) y Jufre (Relax), otros de los españoles junto al
venezolano Etxebarraía (Euskaltel) que se atrevieron con la
aventura del día.
Nozal volvió a demostrar un enorme poderío en la doble función
de gregario y líder. No solo llevó en volandas a Igor González, aún
reconocido jefe del equipo, cuando se producían tirones, sino que
asumió el mando del grupo en los kilómetros finales, con tal fuerza
que nadie osó moverse. Anuló los intentos de Aitor González en el
ascenso a Plá de Beret.
El cántabro aguanta día tras día. Es el más fuerte, pero en el
ONCE todos asumen el liderazgo de Igor. Pero pasan las etapas y las
dificultades y el de Guriezo no desentona, ni mucho menos, entre
los grandes a pesar del desgaste al que se ve sometido.
La etapa con claro olor a Tour dejó al aire las miserias de
Manuel Beltrán, damnificado de la jornada al ceder el segundo
puesto de la general en beneficio de González de Galdeano. El
esfuerzo de la contrarreloj de Zaragoza y sus altas prestaciones en
Cauterets, pasaron factura al jiennense.
La etapa reina no resolvió nada, pero sirvió al menos para
confirmar que Aitor González, vencedor de la pasada edición, merece
credibilidad después de sus ataques en el Portillón y Plá de Beret.
Va encontrando su golpe de pedal y además el Fassa se crece al
contar también con la baza del italiano Dario Frigo, cuarto en la
general.
El pelotón consintió una escapada en el km 36 con Joaquín
Rodríguez (ONCE), Unai Etxebarría (Euskaltel), Eladio Rodríguez y
Aitor Osa (iBanesto.com), Joan Horrach (Milaneza), Josep Jufre
(Relax), Francisco Lara (Bianchi), Constantino Zaballa (Kelme) y
Denis Lunghi (Alessio).
Rodríguez se dedicó a chupar rueda en posición privilegiada y su
equipo por detrás a controlar los movimientos del US Postal y Fassa
Bortolo. Una estrategia que les permitió sacar la máxima
rentabilidad y eliminar un día peligroso de montaña.
En el Portillon fue donde se movió el baile entre los favoritos.
Aitor González probó con un cambio de ritmo las fuerzas de sus
rivales. Fue suficiente para ver los apuros de Beltrán, Igor
González y Nozal. Banesto también tomó nota en un grupo donde todos
aceptaban la escapada consentida para jugarse todo en el ascenso
final.
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