Está claro que, por historia (13 campeonatos nacionales, 4 Copas
de Italia, 2 Supercopas Italiana, 2 Copas de Europa, 3 Copas de la
UEFA, 2 Copas Intercontinentales), inversión económica y teórico
potencial de plantilla, el Inter de Milán parte como gran favorito
para acceder a las semifinales.
Pero no hay que dejar de lado que el Villarreal, que está
empezando a escribir su historia europea (56 encuentros
continentales por los 275 de su mañana rival), en su primera
temporada en la Liga de Campeones aún no conoce la derrota. Y
afronta al Inter con la firme intención de evidenciar que, pese a
ser importantes, los datos no juegan sobre el verde césped.
Sí puede ser más significativo el hecho de que, en esta Liga de
Campeones, el Inter ha ganado en su estadio cuatro de sus cinco
partidos (un empate en la fase previa de clasificación, habiendo
ganado en la ida fuera) y ha encajado sólo dos goles.
Romper esta excelente racha, conseguir un resultado que le haga
soñar para la vuelta, es la misión del Villarreal que dirige el
técnico chileno Manuel Luis Pellegrini en el estreno oficial en el
Giuseppe Meazza. Ya lo logró esta campaña el equipo castellonense
en otro de los «templos» del fútbol mundial: Old Trafford, del
Manchester United, donde arrancó un empate sin goles.
Ahora visita San Siro para afrontar al Inter, y deberá jugar al
máximo de sus posibilidades: muy atento y concentrado del primer al
último segundo, cortar las vías de creación del argentino Juan
Sebastián Verón, taponar las caídas desde la banda al centro del
portugués Luis Figo (si se recupera) y del serbio Dejan Stankovic y
secar, especialmente, el poderío del delantero brasileño
Adriano.
Al contragolpe
Pero tampoco deberá olvidar poner en práctica el contragolpe, una
de las mejores armas del conjunto castellonense, en la búsqueda de
un gol que podría tener su peso en oro.
No lo tendrá fácil el Villarreal, que llega con la humildad por
bandera, pues sabe del gran potencial de un rival que, pese a caer
el pasado sábado en su visita al Parma (1-0), tiene en la conquista
de la Liga de Campeones su gran objetivo para romper una sequía de
muchos años, pese a las multimillonarias inversiones realizadas en
jugadores y técnicos.
En la difícil misión de doctorarse en San Siro, para el
Villarreal será importante que el argentino Riquelme imparta
magisterio, con dirección y mando. Le intentará secar su compañero
de selección Estebán Cambiasso, en un duelo que podría ser
decisivo.
En relación al once inicial, Pellegrini tiene importantes
ausencias: los suspendidos Tacchinardi, Josico y Arruabarrena y el
no inscrito Josemi, quien jugó la primera parte de esta competición
con el Liverpool.
Alineaciones probables
Inter de Milán: Toldo; Javier Zanetti, Córdoba, Materazzi, Wome;
Figo o Kily González o César, Verón, Cambiasso, Stankovic; Adriano,
Martins o Recoba.
Villarreal: Viera; Javi Venta, Quique Alvarez, Gonzalo, Sorin;
Senna, Peña o Arzo; Font, Román Riquelme; G. Franco o José Mari,
Forlán.
Arbitro: Alain Sars (FRA).
Estadio: Giuseppe Meazza.
Hora: 20.45
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