Así actúa el carcinoma basocelular: síntomas, causas y tratamiento

«Finalmente, el cirujano me confirmó que se trataba de un carcinoma basocelular, un tipo de cáncer de piel localizado en la nariz. Aquel mismo día el doctor lo extirpó y comencé un lento periodo de recuperación hasta mi reincorporación al trabajo el día de hoy», ha asegurado.

Se trata de un tipo de cáncer de piel frecuente que se origina en las células localizadas en la epidermis o capa externa de la piel, generalmente en las zonas más expuestas a la radiación solar como la cabeza, el cuello o en algunas partes del rostro como la nariz.

Este tipo de tumor suele crecer de forma lenta y «es muy poco común que el cáncer de células basales se propague a otras partes del cuerpo», dando lugar a metástasis. Sin embargo, si no se trata a tiempo, «puede extenderse hacia las áreas cercanas e invadir el hueso u otros tejidos debajo de la piel», subraya la American Cancer Society.

Generalmente, este tipo de cáncer aparece como consecuencia de la exposición prolongada a los rayos ultravioleta y aunque es más habitual en adultos más mayores, con edad superior a 50 años, puede afectar a cualquier edad. Por otro lado, existen una serie de factores de riesgo que pueden contribuir a la aparición del carcinoma basocelular:

• Tener la piel clara o con pecas. El riesgo también es mayor en personas con ojos claros, pelo rubio o rojo.
• Antecedentes familiares de cáncer de piel.
• Padecer enfermedades hereditarias de la piel, como el síndrome de carcinoma basocelular nevoide.
• Tener un sistema inmunológico debilitado o ingerir medicamentos inmunosupresores.
• Consumo de tabaco.

Generalmente, uno de los síntomas principales es un cambio en la piel, como una protuberancia o una herida que parece no cicatrizar. Este tipo de lesiones cutáneas, según Mayo Clinic, presentan alguna de las siguientes características:

• Una protuberancia de color rosado, del color de la piel e incluso traslúcida. "Esta lesión es el tipo más común de carcinoma de células basales y, con frecuencia, aparece en el rostro y las orejas", destacan. Es común que esta herida sangre fácilmente y que se forme una costra, pero que no termina de cicatrizar.
• Una lesión de color marrón, negra o azulada con bordes traslúcidos y elevados.
• Una lesión en la piel escamosa y rojiza, que tiene a crecer con el paso del tiempo. Es más habitual que aparezca en la espalda o en el pecho.
• Una herida en la piel de color blanco y con aspecto ceroso. "Similar a una cicatriz sin un borde claramente definido, llamada carcinoma de células basales morfeiformes". Es el tipo menos frecuente.

Aunque la mayoría de estos tumores se curan al detectarse a tiempo, una de las posibles complicaciones que se pueden producir es que vuelva a reaparecer, «incluso después de un tratamiento exitoso», añaden. Por otro lado, «los antecedentes de carcinoma de células basales también pueden aumentar la posibilidad de padecer otros tipos de cáncer de piel, como carcinoma epidermoide».

Tras su correcto diagnóstico, el tratamiento principal para este cáncer se basa en la cirugía para su extirpación. Así, uno de los métodos más comunes consiste en la escisión quirúrgica, esto es, en cortar la lesión y el tejido sano que la rodea.

Otra de las técnicas utilizadas es la denominada cirugía de Mohs o controlada por microscopio, que «puede ser necesaria para algunos carcinomas de células basales de gran tamaño o que vuelven a aparecer, o bien en los que crecen en ciertas áreas como alrededor de la nariz y los ojos», indican en MSD Manuals.

También es posible que los profesionales sanitarios recurran a otros tratamientos como el curetaje y electrodesecación, que consiste en extirpar el tumor mediante un raspado y posteriormente con una aguja eléctrica. Por otro lado, «se pueden aplicar a la piel determinados fármacos quimioterápicos, utilizarse la terapia fotodinámica y, ocasionalmente, se utiliza un tratamiento de radioterapia», incluyen.

La mejor herramienta para evitar su aparición es la prevención utilizando un protector solar adecuado, evitando los rayos ultravioleta y vistiendo ropa protectora.