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Rafael Nadal ya formará parte indisoluble del selecto club de tenistas que pueden presumir de poseer el cartel de número uno del mundo. Pese a que el de Manacor domina con holgura la Carrera de Campeones, el ránking de la ATP pasará a tenerle como referencia, como tarde, el próximo 18 de agosto, en función de su concurso final en el Másters Series de Cincinnati. La derrota en octavos de Federer y su acceso a la final permiten poner fin a más de cuatro años de dominio abrumador de Roger Federer y abrir una nueva era en el deporte de la raqueta. Nadal se convierte, además, en el tercer español en alcanzar este honor. El también mallorquín Carlos Moyà y el valenciano Juan Carlos Ferrero eran, hasta el momento, los únicos con ese rango. Ahora, la carrera por el número uno ha concluído y es cuestión de horas o días que se oficialice el nuevo orden en el tenis mundial.

Nadal volvió a mostrar su versión más fiable y se impuso al ecuatoriano Nicolás Lapentti por 7-6(2) y 6-1, con lo que obtuvo el billete para las semifinales del Masters Series de Cincinatti, donde se midió en la madrugada de hoy al serbio Novak Djokovic, número tres del mundo, y tras esta histórica victoria, el manacorí ya ha conseguido el objetivo que perseguía a lo largo de los últimoas meses: ser el número uno del mundo.

Contundencia

Con el partido ante Lapentti, Nadal consiguió desbancar a Federer del trono del tenis mundial, y lo hizo de forma contundente. Si bien es cierto que en el primer set el choque se fue al tie break, en el segundo, el jugador de Manacor dio un auténtico recital para cerrarlo con un aplastante 6-1 que liquidó las esperanzas de un Lapentti que se mostró combativo, pero que fue de menos a más.

Así pues, independientemente del resultado que coseche el español ante Djokovic en las semifinales -el partido estaba jugándose al cierre de esta edición-, el mallorquín se alzará con el número uno de la ATP el próximo 18 de agosto. En el caso de que Nadal disputase la final de Cincinnati sería una semana antes (11 de agosto), y si vence el torneo estadounidense se convertiría en rey del tenis este mismo lunes, día 4 de agosto. Nadal pone así punto y final a la racha de 234 semanas que acumulaba Roger Federer en lo más alto de la lista de entradas, desde febrero de 2004, y se convertiría, más tarde o temprano en el vigesimocuarto (desde 1973) jugador en liderar la clasificación, siguiendo los pasos de Moyà (1999) y Ferrero (2003).

Nadal reconoció que «ser número uno es un regalo por tanto trabajo realizado en el pasado». «He sentido cosas muy diferentes y es difícil comparar esta sensación con la conquista de Roland Garros, pero es un momento muy emotivo», señaló Nadal a la conclusión del encuentro ante Lapentti.