Efe19/12/06 0:00
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El Barcelona y el Atlético de Madrid jugarán el jueves el partido más interesante de la decimosexta jornada de Liga, última del año, en un duelo crucial para los culés que buscan recuperar el liderato tras perder el Mundial de clubes en Japón. La semana ha sido negra para el Barca. El Internacional de Porto Alegre frustró en la final del domingo las aspiraciones azulgranas de hacerse con el único título importante que les falta. La disputa del Mundial de clubes impidió al Barca jugar su partido de Liga con el Betis y ahora a su vuelta, se ha encontrado con que el Sevilla es el nuevo líder, aunque lógicamente con un partido más. El Atlético de Madrid se repuso el domingo de sinsabores anteriores y ganó con gol de Maniche al Getafe. Los tres puntos sitúan a los rojiblancos de nuevo en puestos de Champions y no serán un rival cómodo para el Barca, ya que su rendimiento es mucho mejor lejos del Calderón. El Sevilla defenderá el liderato en casa frente al Deportivo, un equipo en horas bajas que lleva ocho jornadas consecutivas sin ganar y con ello ha descendido hasta una peligrosa decimoquinta posición en la tabla.

El Real Madrid, con moral después de superar a domicilio al Espanyol con gol de Van Nistelrooy, despide el año en el Bernabéu frente al Recreativo, una de las revelaciones del campeonato que todavía aspira a ocupar una plaza UEFA. Otro de los partidos interesantes de esta jornada entre semana enfrentará en San Mamés a un crecido Athletic con el Zaragoza, herido tras perder en casa el sábado ante el Valencia. Los leones han sumado dos victorias seguidas, la última gracias al acierto de su estrella juvenil, Javi Martínez, que les han aliviado en su lucha por evitar el descenso. El Valencia pretende asentar hoy su reacción y consolidarse en la zona europea de la clasificación con su tercer triunfo consecutivo ante un Mallorca en crisis, que sólo ha sumado un triunfo en las últimas siete jornadas, en las que ha encadenado tres partidos sin ganar. Tras recuperar a varios de los lesionados, el conjunto que dirige Quique Sánchez Flores ha cortado su racha negativa y apuesta por sumar la tercera victoria seguida frente al conjunto insular, que ha logrado sólo seis de los últimos veintiún puntos.