La época de Kirsipuu parecía archivada en la historia y muchos
pensaban que solo se limitaba a ganar carreras de segundo orden,
pero se elevó por sorpresa para estrenar las etapas en línea del
Tour 2004 por delante de todos los guepardos que no hace mucho le
cerraban el paso. El velocista del AG2R se impuso ante el
australiano Robbie McEwen y el noruego Thor Hushovd con un tiempo
de 4h.40.29, mientras que el gran Alessandro Petacchi se conformaba
con la octava plaza.
El estonio, que cosechó su cuarta etapa en el Tour, aporta un
curioso dato: en 10 participaciones nunca logró llegar a París. Con
su victoria reivindicó el papel de los viejos sprinters del pelotón
y demostró que sigue siendo de primera fila.
El suizo Cancellara salvó una dura jornada de lluvia, en la que
se produjeron caídas y hubo de trabajar a fondo ante escapadas que
ponían en peligro el doble interés del Fassa Bortolo de mantener el
liderato y preparar la llegada a Petacchi. Seguirá de amarillo con
Hushovd pisándole los talones a 4 segundos y Lance Armstrong en la
tercera plaza de la general a 10. José Iván Gutiérrez, del Illes
Balears, perdió dos puestos en la general y quedó quinto a 16
segundos. Sexto es Oscar Pereiro, del Phonak, a 19 y José Enrique
Gutiérrez, también del equipo suizo, se metió décimo, ganando un
lugar.
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