La pegada del Madrid desquicia al Valencia

REAL MADRID: César; Míchel Salgado, Helguera, Raúl Bravo, Roberto Carlos; Beckham, Guti; Figo, Raúl, Solari; y Ronaldo.
Cambios: Portillo por Ronaldo.

VALENCIA:Palop; Garrido, Ayala, Marchena, Carboni; Albelda, Baraja; Rufete, Aimar, Vicente; y Mista.
Cambios: Xisco por Mista y Angulo por Rufete.

Arbitro: Medina Cantalejo (C. Andaluz). Expulsó por doble amonestación a Beckham en el minuto 88 y a Albelda en el 90. Amonestó también a Solari (m.31), Marchena (m.65), Helguera (m.66) y Aimar (m.85).

Goles:
1-0, minuto 32: Raúl.
2-0, minuto 81: Ronaldo.
3-0, minuto 85: Figo, de penalti.

José A. Pascual|MADRID

El Valencia tuvo en sus botas, principalmente en las de Mista, el hacerle un roto al Madrid en el Bernabéu, pero el conjunto de Queiroz, liderado por Raúl y por la efectividad de Ronaldo, sacó un marcador mucho más abultado que el que mereció y que le sitúa con un pie en semifinales. Ambos equipos fueron fieles a sí mismo. El de Rafa Benítez se expresó como un bloque, como una maquinaria que funciona con precisión suiza; y el de Carlos Queiroz, con el lastre de no contar con Zinedine Zidane, como el ejemplo del desorden y la improvisación, pero con recursos que proceden de la calidad de algunos de sus hombres.

A Guti y David Beckham les costó de salida llevar el peso, tanto en ataque como en defensa. El cuadro valenciano, muy junto y muy ordenado, hizo prácticamente lo que quiso hasta los últimos metros, en los que les falló el remate, sobre todo en acciones de Albelda y Mista, a quien incluso Helguera -bastante bien en su vuelta al centro de la zaga- le sacó un balón en la línea de gol. Pero surgió el 'Ferrari' Raúl para rubricar la única acción realmente ligada y con intención del Real Madrid. El capitán madridista, que remachó con un perfecto testarazo un preciso envío de Solari, fue otra vez el encargado de 'tirar del carro' y de despertar a un equipo que sufría enormemente ante la movilidad y categoría de Aimar, el trabajo de Albelda, Baraja, Rufete y Vicente, y la seriedad del bloque defensivo.

El 1-0 dio paso a los momentos de mayor lucidez del Real Madrid, al menos a la hora de tocar el balón y de hacerse con el mando, pero el Valencia no es el primero de la Liga con récord de puntuación por casualidad, porque no suele desmoronarse. El descanso no modificó de manera ostensible el panorama, porque el Valencia mantuvo el control, aunque con menos remate, porque el conjunto de Queiroz creció algo en la presión con un Solari incansable y Guti manejó más y mejor el esférico. Un disparo desviado del zurdo madrileño, la primera aparición de Ronaldo ante Ayala -el balón salió rozando la escuadra- y una protesta de un hipermotivado Raúl despertaron un partido que los hombres de Benítez comenzaban a dormir, con sabiduría, conscientes de su poder y de que tenían la vuelta en su feudo.

No obstante, los cambios de Benítez sí que rompieron el tempo del Valencia y en el 'ida y vuelta' en que se convirtió el choque salió ganando el Madrid con un Ronaldo otra vez letal, que aprovechó un balón suelto para superar a Palop y establecer el 2-0. El marcador era un castigo para un Valencia que pagó muy caros los errores en el remate, que pese a ello mantenía sus opciones de dar la vuelta a la eliminatoria en Mestalla, pero lo fue más cuando el colegiado decretó un penalti de Marchena a Raúl que transformó Figo.