29/07/01 0:00
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EFE - FRANCIA
El alemán Erik Zabel, del equipo Telekom, logró la victoria al esprint en la decimonovena etapa del Tour, disputada entre Orleans y Evry, de 149 kilómetros de recorrido, en una jornada de trámite en la que no hubo cambios en la general y se rodó a una velocidad de 46 kilómetros por hora. Zabel, quien invirtió un tiempo de 3h.12.16, se apuntó su tercera etapa en la presente edición, después de las conseguidas en Boulogne sur Mer y Seraing y en su objetivo de lograr su sexto maillot verde consecutivo de la regularidad se quedó a sólo dos puntos del australiano del Credit Agricole Stuart O'Grady, segundo en meta, con quien mantuvo un duelo durante todo el trayecto.

El campeón del mundo, el letón Romans Vainsteins, del Domo, fue tercero. Nueva etapa de transición y previsible la de la víspera del final, esta vez con el pelotón menos tolerante con las escapadas. Estaban en juego unos puntos preciosos por el maillot verde, al que optan O'Grady y Zabel. Los esprinters del pelotón, como el propio Zabel, su compatriota Teutenberg, el francés Damien Nazon y el checo Jan Svorada, querían probar suerte en Evry en su penúltima oportunidad, por lo que las rebajas se terminaron y todo quedaba pendiente de lo que sucediera en la recta de llegada.

En el esprint de Itteville (Km 125) pasó en cabeza Zabel y se colocó a 7 puntos de O´Grady. En las calles de Evry el pelotón se lanzó a toda máquina entre rotondas y algunos badenes peligrosos. La pelea estaba servida. El Lampre, Domo y Fassa Bortolo también rondaban la cabeza en las labores de colocación de Svorada, Vainsteins y Petacchi, respectivamente. Erik Zabel aguantó el esprint lanzado para emerger por delante de todos a falta de 40 metros de la meta para conseguir su tercera victoria en la presente edición y la undécima de su carrera. Camino de París continuará la lucha con O'Grady, único aliciente que queda.