Roberto Heras entra en la historia

Los últimos 38 kilómetros, que tuvieron por escenario un circuito de la capital española, fueron recorridos por Santos González, líder durante un día en la carrera, en 45:26 minutos, media docena de segundos menos que Casero y 1:01 minutos con respecto de Abraham Olano, mientras que el líder Heras necesitó casi dos minutos más.

Junto al brillante ganador de la carrera, Roberto Heras, estuvieron en el podio final Àngel Luis Casero (Festina) y el ruso Pavel Tonkov (Mapei). También subieron a por los laureles de la regularidad el mencionado Heras, por la montaña el español Carlos Sastre, por las metas volantes el italiano Faresin y en el apartado por equipos el Kelme del flamante ganador Roberto Heras.

Una crono que dejó las cosas como quedaron tras lo sucedido en la décimosexta etapa con final en la considerada jornada reina con final en el Angliru, en la que Roberto Heras deshacía el desempate de la general al arañar 3:41 minutos a su más directo rival, Àngel Luis Casero. La emoción de la cronometrada se centraba en la lucha por el tercer puesto. Por la tercera plaza lucharon el ruso Pavel Tonkov y el español Santos González, que era quinto en la salida a casi dos minutos. Durante algunos tramos el español, flamante ganador de la etapa, estuvo en el tercer peldaño del podio, pero la experiencia de Tonkov resultó decisiva, pues reguló a la perfección, ya que fue de menos a más.

La esperanza de un podio español se esfumaba a falta de una docena de kilómetros, pues aunque el protagonista de la jornada comenzaba a acusar el esfuerzo realizado hasta entonces y en lugar de seguir aumentando su diferencia ocurría lo contrario.

Casero ganaba de lejos la partida a Heras, pues el líder tenía una renta de casi cuatro minutos y medio, por lo que se tomó los últimos kilómetros con una tranquilidad pasmosa e incluso su director le dijo que levantará el pie al final para corresponder al aplauso de los aficionados.