La prueba de 20 kilómetros y la primera ronda de 1.500 abren el fuego de Sevilla 99

Apagados los ecos de los recientes escándalos de dopaje, o al menos atemperados por la inminencia del disparo de salida, los lanzadores de martillo abrirán la ronda de competición a las diez de la mañana en busca de un puesto en la final del domingo.

La primera jornada del torneo arrancará sólo unas horas después de que en el estadio, construido en un tiempo récord de dos años, se haya retirado el escenario dispuesto para la ceremonia inaugural y todavía con la huella de los desperfectos dibujada en la hierba.

Tres finales constituyen la parte más jugosa de la primera jornada -las masculinas de 20 kms. marcha y peso, la femenina de pértiga-, aun cuando las primeras rondas de 100 metros, con las balas humanas Maurice Greene y Marion Jones sobre la pista, y de 1.500, con los «tres mosqueteros españoles», prometen deparar los momentos más emocionantes.

Julio Martínez, de 25 años, cargará sobre sus hombros con la responsabilidad de ser el favorito para colgarse el primer oro de los campeonatos y también la primera medalla para su país en la historia del torneo, tras haber logrado el 8 de mayo pasado su excepcional registro de 1.17:46 en Alemania.

Para el español Francisco Fernández, «Paquillo», medallista de bronce en los Europeos de Budapest, el trance no es menos comprometido pues, sobre ser la primera esperanza española de medalla, compite ante sus paisanos andaluces.