«Katrina» pasó a ser ayer un huracán de categoría dos en la escala
Saffir-Simpson tras perder fuerza seis horas después de penetrar en
el sur de EEUU, azotando los estados de Luisiana, Misisipi y
Alabama.
«Katrina», cuyo vórtice no alcanzó la populosa ciudad de Nueva
Orleans, evacuada el domingo, ha originado lluvias torrenciales y
vientos huracanados en los tres estados norteamericanos citados,
ribereños del golfo de México.
Fue sobre ese golfo cuando el huracán llegó a alcanzar el
domingo la categoría máxima de la escala Saffir-Simpson, cinco
grados, lo que le confería extrema capacidad destructiva.
De acuerdo con el informe de las 17.00 horas GMT del Centro
Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami, «Katrina» estaba a
esa hora a unos 65 kilómetros al sur-suroeste de Hattiesburg
(Misisipi), en la latitud 30'8 norte y longitud 89'6 oeste.
«Katrina» se está moviendo hacia el norte a veintisiete
kilómetros por hora y se espera que continúe con este movimiento
las próximas doce horas, lo que lo llevará sobre el sur y el centro
del estado de Misisipi ayer.
Cuando el huracán tocó tierra en la zona de Grand Isle, en el
estado de Luisiana y al sur de Nueva Orleans, a las 10.30 GMT, sus
vientos sostenidos llegaban a los 240 kilómetros por hora.
Desde que alcanzó la costa, sus fuertes lluvias han causado
inundaciones en buena parte del área afectada por el ciclón, de
ochocientos kilómetros de diámetro, mientras sus vientos han
sacudido con inusitada fuerza la costa norte del golfo de
México.
Centenares de miles de personas habían sido evacuadas en las
últimas horas de Nueva Orleans, una ciudad con una zona
metropolitana habitada por 1'3 millones de personas, y que se
encuentra en su mayor parte asentada por debajo del nivel del mar y
protegida por diques para evitar inundaciones.
Durante la evacuación, tres ancianos murieron, posiblemente por
deshidratación, cuando eran trasladadas desde Nueva Orleans a la
ciudad de Baton Rouge.
El CNH ha advertido de que el ciclón puede llevar aparejada la
formación de tornados en su área de influencia.
«Katrina» entró como una tormenta tropical por la costa este del
sur de Florida, donde se convirtió en un huracán de categoría uno
antes de tocar tierra el pasado jueves.
El cuarto huracán de la temporada en el Atlántico causó nueve
muertos y cuantiosos daños a su paso por el sur de Florida.
La trayectoria de «Katrina» fue sumamente irregular, pues se
formó rápidamente al este de las islas Bahamas el pasado martes y
alcanzó este archipiélago como tormenta tropical el miércoles.
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