02/09/01 0:00
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EFE-TOKIO
Al menos 44 personas han muerto y otras tres han resultado heridas en el incendio que ayer de madrugada se registró después de una explosión en un edificio del distrito de Kabukicho del barrio tokiota de Shinjuku, informó la policía. El incidente tuvo lugar a la 01:00 hora local en un edificio de cuatro plantas construido hace más de diez años y que en el 2000 había pasado una inspección de seguridad. Los fallecidos son 33 varones y once mujeres, la mayoría de ellos de edades comprendidas entre los veinte y los 40 años, y que murieron asfixiados o por problemas cardio-respiratorios debido a las emanaciones de humo y gases tóxicos causados por el incendio.

El edificio, que tenía pocas ventanas y a cuya zona superior se accedía en ascensor, tenía en el tercer piso un local de apuestas de mahjong (un tipo de juego de dominó originario de China) y un club nocturno en el cuarto piso. La explosión ocurrió poco después de que un trabajador del inmueble abriera una de las puertas de un local situado cerca del cine-teatro Koma, en una zona plagada de clubes nocturnos y muy cercana a Shinjuku, una de las estaciones de trenes más concurridas de Tokio.

Los bomberos y la policía llegaron al lugar de los hechos para colaborar en las labores de rescate de las 47 personas afectadas que fueron repartidas por veinte hospitales de la capital. Testigos presenciales del suceso revelaron que poco después de la una de la madrugada, hora local, escucharon un ruido sordo como de una explosión, tras lo cual empezó a salir humo del tercer piso del edificio, el cual resultó el más dañado por el fuego y donde unas veinte personas jugaban en el local de apuestas.