La Copa del Rey insiste sin tregua en crecer, temporada a temporada encuentra un nuevo rayo de luz que la hace aún más grande y, en esta edición, que vuelve a Madrid por segunda vez en tres años, ha sabido buscarse un sitio en el calendario para no coincidir en el tiempo con el All Star de la NBA y poder brillar en todo su esplendor.
La eclosión total de la Copa del Rey va íntimamente ligada a Madrid y al Palacio de los Deportes. Vitoria, Valencia, Valladolid, León, Murcia, La Coruña, Las Palmas, Sevilla, Málaga, Granada... Todas estas ciudades han sido los escenarios que han forjado un torneo de altos vuelos dentro y fuera del territorio ACB a lo largo de veinticinco años. Madrid, pone ahora el puente hacia otra dimensión.
El vigésimo sexto cumpleaños de la Copa del Rey organizada por la Asociación de Clubes -que adoptó el actual modelo de fase final entre ocho en Tenerife'87- parece marcar un nuevo paso adelante, por difícil que parezca, en el Palacio de los Deportes, un recinto que, de entrada, eleva la capacidad del aforo hasta las 15.000 localidades -hay 18.000-.
La situación geográfica de la capital, el hecho de que sea candidata a los Juegos Olímpicos de 2016, de haber albergado competiciones como el Mundial'86 -antes de la remodelación del Palacio- o el Europeo 2007, así como las amplias posibilidades culturales, turísticas y de ocio que ofrece Madrid han hecho que Copa y ciudad se cojan de la mano.
Reencuentro
En 2011, la Copa volverá a disputarse en Madrid, que hace tres campañas la acogió tras 46 años por caminos separados. El certamen que arranca dentro de escasas horas lo tiene todo: viene precedido del terremoto de los 'ÑBA' en el 'All Star'; cuenta con casi todos los integrantes de la selección; con siete de los nueve equipos que, en algún momento, han sido campeones coperos con la ACB; y, sobre todo, con precedentes ligueros como el Real Madrid-Tau del sábado pasado o la actuación del verdinegro Ricki Rubio en Granada un día después.
Barcelona (7), Tau Vitoria (5), Real Madrid (4), MMT Estudiantes (2), DKV Joventut (2), Pamesa Valencia (1) y Unicaja (1) suman veintidós de los veinticinco entorchados coperos bajo el manto de la ACB. Todos ellos están en la fase final 2009. El único participante que desconoce el placer de levantar el trofeo al cielo es el Kalise Gran Canaria, asiduo desde hace unos años a este eléctrico encuentro entre canastas (ésta es su cuarta presencia en los cinco últimos años).
La Copa 2009 desprende aromas intensos. Porque, por ejemplo, el próximo sábado es posible que el Real Madrid vuelva a enfrentarse al Tau y el Madrid acaba de endosar a los vascos la segunda derrota liguera del curso gracias a una espectacular remontada de veintidós puntos que, a falta de diez minutos, eran dieciséis (12-34; 53-69 y 81-79 final).
Rivalidad
Para eso, claro, tendría que vencer antes al Barcelona en el duelo de los duelos dentro de los cuartos de final. El sorteo escupió una emparejamientos explosivos. Dignos de un torneo como la Copa.
Otro choque Madrid-Tau es mera hipótesis ahora mismo, aunque entra dentro de lo posible ya que ambos van por la misma parte del cuadro junto con el Barcelona y el Pamesa Valencia.
La Copa 2009 abre el fuego el jueves con un Madrid-Barcelona y un Tau-Pames. Los ganadores de estas eliminatorias tienen una cita directa en semifinales. Los contendientes de la segunda semifinal se conocerán el viernes, una vez solventadas las series de cuartos Unicaja-Kalise Gran Canaria y la que enfrenta a las mascarones de proa de las dos canteras nacionales por excelencia, el MMT Estudiantes y el DKV.
El objetivo de todos ellos cuenta con día y hora conocidos: la final del domingo a las 18.30 horas. Una pléyade de jugadores de fantasía sueña con ese momento y, por supuesto, con llevarse el título que habrá en juego.
El Palacio espera al máximo anotador de la Liga ACB, el serbio Igor Rakocevic (TAU); a varios medallistas olímpicos -Felipe Reyes, Raúl López, Alex Mumbrú (Real Madrid), Juan Carlos Navarro (Barcelona), Carlos Jiménez, Berni Rodríguez (Unicaja), Ricky Rubio (Joventut)-; a algunos de los hombres que mejor encarnan el baloncesto sobre una cancha como Louis Bullock, Pete Mickeal, a Fran Vázquez (Barcelona), al tremendo Marcus Haislip (Unicaja) y al fusilero Alex English.
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