Heras, de 31 años, destrozó la carrera en su terreno, en
concreto en un puerto turolense a estrenar, de 9 kilómetros y
apenas un 6 por ciento de desnivel después de un enorme trabajo de
todo su equipo. El bejarano soltó hasta 4 ataques de eliminación,
fulminantes, imposibles de responder, de los que evidencian que
ésta es su carrera. Entró en campeón tras machacar a Menchov
(Rabobank), con un tiempo de 5:27.20, en una etapa «engañosa, sin
llano» que partió de Cuenca con un recorrido de 217 kms que se
cubrió a una media de 39,7 kilómetros por hora.
El jefe de filas del Liberty, quien sigue sin explicarse su bajo
rendimiento en el Tour metió 13 segundos a Menchov, primer líder de
la Vuelta en Granada y 28 a David Blanco (Comunidad Valenciana),
que entró tercero tras una buena progresión final. El zarpazo de
Heras tuvo más efectos colaterales entre el denominado grupo de
favoritos, cada vez más famélico en número y nombres. Mercado
(Quick Step) se llevó 49 segundos junto a Carlos Sastre (CSC) y
Paco Mancebo (Balears), clasificados del quinto al séptimo
lugar.
Otros apellidos sonoros se llevaron un palo más contundente. El
italiano Simoni (Lampre) no está en la onda: perdió 1.40, Oscar
Sevilla (T-Mobile) llegó retorciéndose a 1.45, Beloki (Liberty) se
volcó con su jefe y cumplió en meta a 2.06 y Aitor González
(Euskaltel) se despidió del podio a 4.01. Los vascos han perdido ya
a sus dos candidatos tras la retirada de Mayo camino de Cuenca.
En la general manda el discípulo de Saiz, quien vio
recientemente como su equipo fichaba al kazajo Vinokurov para el
Tour. La historia debía escribirse en los últimos 20 kilómetros con
los ascensos a San Rafael y Valdelinares. Era el golpe bueno, el
que sacó las miserias de sus rivales. Y el que le puso en el camino
del cuarto título.
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