El Illes Balears-Banesto 2004 es una realidad tangible, que
visitará Eivissa y Formentera el próximo mes de febrero, y echa a
rodar oficialmente en vistas a la temporada de la consolidación de
sus dos grandes esperanzas: Paco Mancebo y Denis Menchov.
La escuadra dirigida por Eusebio Unzúe estuvo arropada por el
grueso de las instituciones del archipiélago, además de la ilustre
presencia del Duque de Palma, Iñaki Urdangarín, testigo directo de
la puesta de largo de la apuesta deportiva más ambiciosa del
Ejecutivo encabezado por Jaume Matas. Precisamente, el president
fue el anfitrión de la cita, enmarcada dentro del programa de
actividades del cargado Día de les Illes Balears en Fitur. Matas
estuvo acompañado en la mesa presidencial por Peio Arechabaleta,
director general de Banesto; José Miguel Echávarri, mánager del
conjunto ciclista profesional; Pere Palau, presidente del Consell;
Cati Palau, consellera d'Esports; y el alcalde de Eivissa, Xico
Tarrés.
Entre el numeroso público asistente, la expectación era máxima,
aunque Pedro Delgado se encargó de hacer más ameno el acto con una
presentación cargada de simpatía y buenos deseos. Los veinte
corredores del Illes Balears-Banesto fueron desfilando uno a uno
para formar la primera foto de familia del equipo. Paco Mancebo,
Denis Menchov y Pablo Lastras fueron los que gozaron de una mayor
dosis de protagonismo ante los numerosos medios nacionales
congregados, aunque los baleares Toni Colom, Joan Horrach, Vicenç
Reynés y Toni Tauler también vivieron un momento especial en sus
respectivas trayectorias deportivas.
La denominación del conjunto de Unzúe variará en función del
escenario de la competición. En España, correrá bajo la
denominación de Illes Balears-Banesto. CC Bank será el
copatrocinador en Alemania, Finconsumo en Italia y Grupo Santander
en el resto de naciones, incluyendo el Tour de Francia en su radio
de acción. Jaume Matas agradeció la presencia del Duque de Palma,
sin dejar de lado su implicación con esta particular apuesta.
Echávarri repasó el proceso de gestación del grupo deportivo,
manteniendo su promesa de que será «un top ten». A la hora de
trazar objetivos, el podio del Tour de Francia y la Vuelta a
España, unidos a la Copa del Mundo, sin descuidar las rondas de una
semana, conforman un amplio catálogo de aspiraciones que arrancan
en la Challenge.
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