Ullrich, de 29 años, hizo temblar el Tour del Centenario con una
portentosa actuación a más de 48 km. por hora que destroza los
esquemas. Puso nervioso a Armstrong, quien llegará a los Pirineos
con obligación de atacar y se presentó como indiscutible jefe de la
oposición al quinto Tour del texano, quien volvió a tener «un mal
día».
El alemán, vencedor del Tour 97 y cuatro veces segundo, no tuvo
rival. Fue el único que bajó de la hora (58:32 minutos) en un
recorrido exigente, con duros repechos y bajo un intenso calor. La
temperatura fue la misma para todos, pero fue uno de los argumentos
de Armstrong para explicar su derrota.
El alemán de Rostock abrió el libro de sus mejores días. ¡Que
manera de rodar¡ bajo el fuego que caía del cielo. En el mano a
mano de los puntos intermedios se vio a un corredor que haría algo
grande, y cumplió.
El destrozo se resume en 1:36 a Armstrong, 2:06 al kazako
Vinokurov , 2:40 al mejor español, Haimar Zubeldia, del Euskaltel,
que firmó una destacada actuación y 2:43 al otro norteamericano que
lucha por la general, Tyler Hamilton, el hombre de la clavícula
rota.
El resto de los que luchaban en la general se llevaron un buen
palo. Iban Mayo se hundió a más de 5 minutos, los mismo que
Francisco Mancebo. El campeón del mundo de contrarreloj, el
colombiano Santiago Botero, también estuvo a esta altura con una
décima plaza.
Ullrich se quedó sin equipo hace apenas dos meses cuando
desapareció el Coast por impago a los corredores y estuvo con el
futuro incierto hasta que apareció el Bianchi. El año pasado fue
dos veces operado de la rodilla y en la convalecencia tuvo un
accidente de tráfico con elevada tasa de alcoholemia incluido.
Después fue cazado con un positivo por anfetaminas y pagó un
castigo de 6 meses. Demasiados problemas para que se volviera a
confiar en él. Este año ganó la Vuelta a Colonia, la primera desde
el Mundial contrarreloj de Lisboa 2001, cuyo título ya obtuvo en
1999. El Tour del Centenario vuelve a poner a Ullrich en el camino
de un corredor de gran palmarés. De momento es la gran alternativa
a Lance Armstrong.
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