La Copa del Rey, que alcanza ya los dieciseisavos de final, busca
nuevas «víctimas» entre los equipos de Primera más centrados en
otras competiciones que en el denominado torneo del k.o., y que ha
provocado la primera criba importante en la pasada eliminatoria
gracias al sistema de partido único. De los 20 clubes de la máxima
categoría que entraron en competición en los treintaidosavos de
final, 8 de ellos vieron truncada su trayectoria de forma brusca,
lo que supone el 40 por ciento de los conjuntos de Primera.
Las eliminaciones más sonadas fueron las del Barcelona, a manos
del modesto Figueres, de Segunda B, con un gol en la prórroga, y
del Zaragoza, vigente campeón, ante el Logroñés en la tanda de
penaltis. Espanyol, Real Sociedad, Sevilla, Betis, Tenerife y
Valencia fueron los demás damnificados por el sistema de
competición implantado la pasada temporada.
La eliminación del Valencia estuvo envuelta en una polémica que
a punto estuvo de hacer repetir el sorteo de Copa. Tras vencer por
0-1 al Novelda, una reclamación de dicho conjunto por alineación
indebida en el equipo de Rafa Benítez provocó la prematura caída de
los de Mestalla. Los equipos de Primera que han sobrevivido ya
saben a qué atenerse. El Real Madrid repetirá experiencias pasadas
en la hierba sintética de Lanzarote, tras superar, con éxito (0-4),
su primer compromiso ante el Playas Pájara Jandía.
Los hombres de Vicente Del Bosque se han vuelto a enganchar a la
Liga gracias a las excelencias de Zinedine Zidane y al despertar
goleador de Fernando Morientes. Su hipotética eliminación sería tan
sorprendente como la del Deportivo de la Coruña que no debería
tener demasiados problemas para ganar a la Cultural Leonesa. El
Alavés se enfrenta a un Sporting demasiado irregular y el Athletic
tiene ante sí un nuevo reto: el Toledo. El Celta se enfrenta al
Salamanca y el Osasuna al Figueres.
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