El último vencedor del Tour de Francia, Lance Armstrong, parte hoy
en el parque Futuroscope como el rival a batir en una edición de
2000 (del 1 al 23 de julio) que, superada la lacra del «caso
Festina», recobra su esplendor con la presencia de los tres últimos
campeones, y en el que los equipos españoles aportan sus mejores
bazas para repetir el éxito del año pasado.
La rehabilitación de Marco Pantani y su anuncio de que
perfilaría en el Giro su puesta a punto para el Tour fueron
acogidos con regocijo por el director de la Sociedad del Tour de
Francia, Jean Marie Leblanc, quien vio cómo se completaría la
nómina de los tres ciclistas que triunfaron en 1997 (Jan Ullrich),
1998 (Pantani) y 1999 (Armstrong). Aislado de la sombra de sospecha
que acompañó su primera conquista en los Campos Elíseos, el líder
del US Postal ha aplicado la metodología profesional americana para
alcanzar su «pico» de forma en el momento cumbre de la temporada.
El Criterium del Dauphiné Liberé, una carrera que el aficionado
español descubrió durante las «pretemporadas» de Miguel Indurain,
fue reflejo del óptimo estado en que Armstrong alcanza la ronda
gala con el propósito de revalidar su «maillot» amarillo. El
sobrepeso del alemán y el regreso aplazado «sine die» de «El
Pirata», sus lesiones y declaraciones, han protagonizado más
titulares que sus resultados de antaño. «Incógnita», esa es la
palabra más usada por sus adversarios para calificar el rendimiento
de ambos.
El trazado se asemeja al perfilado por los organizadores en
1972, recuperará la ascensión al mítico Mont Ventoux y la
contrarreloj por equipos, una disciplina «olvidada» desde 1995 que
conquistó por última vez el desaparecido Gewis, en los 3.630
kilómetros de su recorrido. Las 21 etapas y dos días de descanso
(12 y 17 de julio) arrancarán con una crono individual de 16
kilómetros en el entorno del parque de Futuroscope, incluirán tres
llegadas en alto y cinco jornadas de montaña.
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