Más de 1.000 personas pueden haber muerto en el devastador
terremoto que azotó ayer el estado indio de Gujarat (noroeste),
indicó el Gobierno, aunque informaciones no oficiales elevaron a
1.500 el número de víctimas del seísmo, que sacudió todo el país.
El temblor, el mayor que ha sufrido el país en los últimos 50 años,
tuvo su epicentro en la región de Kutch, una zona desértica en la
frontera con Pakistán, y registró una intensidad de 6'9 grados en
la escala de Richter, según el observatorio de Nueva Delhi.
El terremoto sorprendió a los ciudadanos hacia las 08'46 hora
local (03'16 GMT) y redujo a escombros decenas de edificios de
varios pisos de altura. Soldados y voluntarios se unieron
inmediatamente a la población civil en las tareas de rescate, pero
muchas horas después del temblor cientos de personas seguían
atrapadas bajo los escombros. «El número de muertos podría ser
superior al millar», declaró el ministro del Interior, Lal Krishna
Advani, a su llegada a Ahmedabad, la ciudad más afectada por el
temblor, donde ya se había confirmado la muerte de casi 300
personas.
Sin embargo, ayer continuaban sin conocerse con precisión los
daños humanos y materiales causados por la tragedia, información
dificultada por la ruptura de las líneas telefónicas, el corte de
la energía eléctrica y las grietas en caminos y carreteras, que
dejaron aislados muchos lugares.
Fuentes oficiales confirmaron también los daños sufridos por un
aeropuerto militar y la interrupción durante cuatro horas de la
producción petrolífera en los pozos de la explotación estatal ONGC.
En Bhuj, una ciudad de 15.000 habitantes muy próxima al epicentro
del seísmo y una de las más afectadas junto a Ahmedabad, el 90 por
ciento de las casas sufrieron daños, informó el ministro de Asuntos
Parlamentarios, Pramod Mahajan. Aviones del Ejército indio con
ayuda de emergencia llegaron pocas horas después del seísmo a Bhuj
y tres navíos de las Fuerzas Armadas, entre ellas dos fragatas que
transportan helicópteros, se encuentran en la zona costera de
Gujarat para asistir a los damnificados. Asimismo, equipos médicos
han llegado a la zona siniestrada desde los estados vecinos.
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