Beloki, la gran esperanza española

El joven corredor del Festina ha arrebatado el protagonismo a los Olano, Escartín o Heras y se convirtió en el punto de mira de los medios de comunicación españoles en la jornada de asueto de la carrera francesa. El guipuzcoano no termina de asimilar su situación y no tuvo reparo en afirmar que es el primer sorprendido por todo lo que le está sucediendo. Que sea el ciclista español más reclamado por la prensa cuando sólo restan seis jornadas para la conclusión era algo impensable cuando el Tour comenzó a andar en el Parque Temático de Futuroscope el pasado 1 de julio. Pero Beloki se lo ha ganado a pulso. Sin hacer ruido se instaló pronto en un puesto de honor y lo ha defendido con uñas y dientes sin pensar más allá que en la etapa siguiente. No se planteó seriamente el llegar a París con el bronce hasta que superó el examen de Courchevel.

Tras él, no sólo el bronce es posible, sino también la segunda posición, de momento en poder del alemán Jan Ullrich, que le aventaja en sólo dos segundos. Beloki es capaz de hacerlo y de tomar el relevo de Abraham Olano o de Fernando Escartín en el estrellato del ciclismo español. El cambio generacional se está gestando en este Tour y Beloki se confirma cada día como una realidad. La lucha por los dos puestos que quedan de podio, una vez que Lance Armstrong es el dueño absoluto del primero, se presenta cerrada. Cinco hombres están en un pañuelo de dos minutos y medio. Jan Ullrich, Joseba Beloki, Cristophe Moreau, Roberto Heras, Marco Pantani y Richard Virenque son los propietarios de esas plazas. En principio, entre Ullrich, Beloki y Moreau están los dos puestos de podio. Los tres se defienden bien en terrenos montañosos y son buenos contrarrelojistas, mientras que Heras, Pantani y Virenque son hombres de montaña.