El Valencia sufre, pero se cita con la historia

Cambios: S. Inzaghi por Verón; R. Mancini por Pancaro y Simeone por Almeyda.
0 VALENCIA: Cañizares; Angloma, Djukic, Pellegrino, Bjorklujnd, Killy González; Mendieta, Gerard, Farinós, Angulo, Claudio López.

Cambios: Albelda por Mendieta y Óscar por Angulo.
ÀRBITRO: Dick Jol (HOL). Mostró tarjeta amarilla a Killy González, Pancaro y Cañizares.
GOL:
Minuto 52: Verón, 1-0.
El Valencia, que cayó por un sólo gol, sufrió pero hizo valer su ventaja de tres tantos de la ida, y, eliminando al Lazio, logró hacer historia al plantarse por vez primera en la semifinal de la más importante de las competiciones del Viejo Continente.

Fue una clasificación muy sufrida, pues el equipo valenciano lo ganó con uñas y dientes ya que en el partido disputado en Roma fue el Lazio quien dominó por completo el partido, quien hizo el mayor desgaste y quien dispuso de mejores ocasiones para marcar. Pero el Valencia supo tener la cabeza fría, estar firme en defensa y lograr el objetivo. Empezó bien el Valencia el partido. Bien plantado sobre el césped, ordenado, tranquilo, sabedor de su ventaja de tres goles, y, además, asustando al contragolpe en una rápida acción concluida con un disparo de Mendieta (m.2) que se estrelló en la pierna de un defensor.

La ausencia del lesionado Amadeo Carboni fue cubierta por el técnico valencianista, Héctor Raúl Cúper, poniendo en juego a tres centrales "incorporó al sueco Bjorklund", retrasando algo la posición del argentino Kily González y situando en el medio campo a Angulo. Ello, en detrimento del ataque, donde Claudio «Piojo» López se quedó en solitario. Pero la medida daba sus frutos y el Lazio apenas inquietaba. El Lazio, con dos puntas y la recuperación de Marchegiani y Nesta, sufría, no encontraba ritmo, su centro del campo no se ordenaba y pecaba de enviar balones largos a sus delanteros, lo cual era perfectamente resuelto por la defensa valenciana. Era un periodo en que el equipo romano llevaba el mando, pero el control del partido era totalmente visitante.

Pero, a partir del minuto 24, el panorama cambió. Verón se hizo con el mando de su equipo, tuvo una mayor presencia y movilidad y, además, empezó a abrir juego por las bandas. Ahora, el Lazio dominaba y el Valencia sufría demasiado. El equipo de Cúper perdía rápidamente el esférico, no conectaba y concedía demasiado campo al rival.

Así, llegaron las primeras ocasiones de peligro por parte local, pero los disparos de Almeyda (m.27) y Salas (m.32) salieron fuera por poco y Cañizares, con una excelente doble intervención consecutiva, a disparos de Nedved y Sergio Conceicao (m.39), evitó ver perforada su meta. El Valencia, que tan sólo asustó en un lanzamiento de Angulo, sufría pero llegaba al descanso intacto. La segunda mitad se inició con un Lazio totalmente al ataque, sabedor de que tenía que jugarse todo, por lo que el técnico Eriksson sacó a Simone Inzaghi para reforzar más el ataque. Ya desde el primer instante, el balón rondó con peligro la meta de Cañizares, quien en el minuto 52 nada pudo hacer ante el impresionante obús que lanzó Verón desde fuera del área y que coló el balón por el ángulo derecho.