Al igual que en días anteriores, el conjunto Banesto no escatimó
esfuerzos para hacer dura la carrera desde los primeros momentos
para intentar conseguir un triunfo parcial. En esta ocasión, Alex
Zulle remató a lo campeón el buen trabajo de todo su equipo y de
esta forma «salva los muebles» en la carrera española, en la que
partía como uno de los favoritos para el triunfo final.
Si importante fue la victoria de Zulle para él y para su equipo,
no lo fue menos el golpe de mano que dio el líder Ullrich a su
rival más directo, el ruso Pavel Tonkov, que sufrió un
desfallecimiento camino de la meta de Rassos de Peguera y sale del
podio en beneficio del español Herás, mientras que el flamante
ganador de la jornada anterior Igor González de Galdeano, con algún
que otro problema, solventaba con éxito una jornada complicada y se
afianza en el segundo puesto de la general.
La etapa, entre Andorra la Vella y la estación barcelonesa de
Rassos de Peguera, de 149 kilómetros, fue ganada por Alex Zulle en
3 horas, 54 minutos y 34 segundos, a una velocidad media de 38'1
kms-hora. Poco después llegaba su compañero de escapada, el
italiano Miceli, mientras que el grupo del líder Ullrich lo hacía a
39 segundos; Igor a casi un minuto y Tonkov a más de tres minutos y
medio.
Ahora la general sufre ligeros retoques con Ullrich al frente,
seguido de Igor González de Galdeano a 49 segundos, Roberto Heras
pasa al tercer puesto a 2:35, Jiménez esta a continuación a 3:35 y
Pavel Tonkov se va a los 3:45 minutos.
Un nuevo vuelco en la clasificación general que sirve para dar a
la Vuelta´99 más emoción, pues si en la jornada anterior era el
ganador del pasado año Abraham Olano el que desaparecía de los
primeros puestos, en esta etapa le ha tocado el turno a otro de los
favoritos, Pavel Tonkov.
Como en días anteriores, la salida tuvo un ritmo de vértigo con
numerosos tirones, sin que ninguno de ellos llegara a cristalizar
ya que el conjunto del líder Jan Ullrich respondió con seguridad
para intentar llevar la carrera lo mas cómoda posible.
Sin embargo, las escaramuzas, aunque sin premio, fueron
múltiples. Los que si consiguieron abrir hueco fueron los
corredores Zulle y Odriozola (Banesto) y Miceli (Liquigas), que se
iban en el Collada de Clará, puntuable de segunda categoría, cuya
cima estaba a mitad de carrera.
A falta de cinco kilómetros la situación no cambiaba, pues
Miceli y Zulle mantenían su diferencia, mientras que atrás se
formaba un grupo con Jiménez, Beltrán y Piepoli (Banesto), Heras,
Rubiera y Uría (Kelme), Ullrich (Telekom) e Igor (Vitalicio). El
ruso Tonkov estaba a casi un minuto y Olano a más de cuatro
minutos. En la recta final Alex Zulle no tenía mayores problemas
para dejar clavado a su compañero de aventura Miceli, mientras que
el pelotón selecto se rompía por el acelerón de Jiménez en su afán
de coger puntos para la montaña, arañando algunos segundos a Heras
y Ullrich, mientras que la revelación de la Vuelta´99, Igor
González de Galdeano, llegaba con los mejores tras haber superado
un pequeño desfallecimiento.
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