La jornada fue un calco de los últimos días, pues hubo la
escapada habitual, con menos corredores y calor, pero muchos de los
aventureros de jornadas anteriores, como el ganador Konishev, los
italianos Belli y Lelli y el francés Durand. Eso sí, en esta
ocasión sin corredores españoles.
Los 199 kilómetros entre Castres y Saint Gaudens fueron
recorridos por Konishev, que logra la primera etapa para su equipo
Mercatone Uno en el Tour'99, en 4 horas, 37 minutos y 59 segundos,
a una velocidad media de 42'952 kms/hora.
Tras él, varios de sus compañeros de escapada con los italianos
Gianni Faresin y Massimiliano Lelli, mientras que el pelotón
principal se dejaba un montón de minutos y, también una vez más,
llegaba comandado por el ganador de la regularidad de los tres
últimos años, el alemán Erik Zabel, a casi trece minutos y
medio.
La general no se mueve en su primeros puestos y el
estadounidense Lance Armstrong sigue siendo el líder seguido del
español Abraham Olano a 7:44 minutos y el suizo Alex Zulle a 7:47
minutos. Luego sigue el también suizo Laurent Dufaux a 8:07 y el
español Fernando Escartín a 8:53.
Una etapa «cómoda», según suelen decir los directores deportivos
cuando no hay cambios en la general, pero que tuvo un comienzo
bastante revuelto.
En esta ocasión debido al comunicado que recibieron los
responsables de los 20 equipos participantes de la Unión Ciclista
Internacional (UCI), en el cual se les «invitaba» a pasar controles
voluntarios para averiguar la tasa de perfluoro cloruro (PFC) en la
sangre, el grado de oxigenación sin alterar el hematocrito.
Un producto al que los malpensados adjudican el excelente
rendimiento del actual líder, el estadounidense Lance Armstrong,
esgrimiendo esas lenguas viperinas que, aprovechando el cáncer de
testículos que padeció hace tres años, sigue tomando productos para
que esa enfermedad no se reproduzca.
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